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| Posted: 30 Nov 2011 11:48 AM PST En los mares predominan entre los seres vivos las relaciones simbióticas; el agua es un eficaz distribuidor y en ella se producen muchas más sustancias que en tierra firme. Los mares están deviniendo en algo así como inmensos bosques tropicales cargados de sustancias activas que día a día se identifican e investigan por bioprospectores, científicos dedicados a la prospección biológica.  Trabajo de campo Muchos de los organismos sésiles, que viven fijos al sustrato, no sólo no pueden salir corriendo ante la presencia de un depredador sino que también carecen de coraza, púas o dientes con los que defenderse, por lo que si siguen vivos es entre otras cosas porque han desarrollado defensas químicas, casi siempre como consecuencia de relaciones simbióticas, como suele suceder con las blandas e indefensas esponjas que si bien no son venenosas por sí, se asocian a ciertas bacterias que sí tienen toxinas y les proporcionan las porras químicas a cambio de alojamiento.  Ascidias y clavelina La vida en el mar desarrolla estrategias muy diferentes a las de los organismos terrestres y solo de las esponjas se han podido extraer ya más de dos mil sustancias activas, algunas de ellas con demostrado efecto antibacteriano y antiviral, mientras que otras están siendo aplicadas con éxito en pruebas para combatir ciertos tumores. También las algas proporcionan efectos curativos: algunas de las algas rojas reducen el colesterol, otras verdes producen polisacáridos que combaten tumores estomacales y otras marrones tienen efectos anticoagulantes. Y una ascidia de la familia de los tunicados tiene una poderosa sustancia activa que está convirtiendo en millonarios a sus descubridores españoles, que han vendido a multinacionales la patente de un medicamento anticancerígeno desarrollado a partir de esa sustancia activa.  Un tunicado espacial Algas, corales, caracoles, esponjas, ascidias… el mar esconde una inmensa botica que va mucho más allá de los remedios que los antiguos encontraban en especies como el sufrido caballito de mar. Tenemos que proteger nuestra mar y sus especies porque la vida puede irnos en ello. |
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